Tomillo, de procesos digestivos lentos al aparato respiratorio
El tomillo es utilizado para trastornos digestivos y respiratorios, es originario del Mediterráneo y se cultiva en España y Francia. Tiene propiedades antibióticas, expectorantes y estimulantes. También se usa en cosmética, limpieza del hogar y como repelente de insectos.
¿Tienes dolores estomacales, cólicos abdominales, flatulencias u otros trastornos digestivos? El tomillo es tu solución ya que es frecuentemente utilizado en tratamientos contra procesos digestivos lentos. Además, también es usado para algunas dolencias del aparato respiratorio como dolor de garganta, anginas o afonía.
Diferentes nombres
Se llama también tremoncillo y su nombre científico es thymus vulgaris. El término ‘thymus’, utilizado ya por Virgilio en sus Geórgicas, deriva etimológicamente del latín y significa “oloroso”, en referencia a su intenso aroma.
Clasificación
Pertenece a la familia de las labiadas, al igual que el romero, la albahaca o la menta.
Origen e historia
Planta originaria del Mediterráneo. Su hábitat natural se extiende desde el norte de África hasta Asia Menor, pasando por Europa meridional.Por sus propiedades bactericidas y aromatizantes, el tomillo era una de las plantas que se usaba en el Egipto faraónico para embalsamar a las momias y evitar la putrefacción de sus cuerpos. Además, los egipcios lo usaban a modo de incienso para purificar el aire y ahuyentar las influencias negativas.En la antigua Grecia, el tomillo era considerado símbolo de fuerza y vigor. Galeno lo recomendaba para curar los trastornos respiratorios y para expulsar los parásitos intestinales.Los romanos lo introdujeron en la cocina. Lo emplearon mucho como especie aromática para dar sabor a los quesos y aromatizar vinos. También lo usaban para purificar sus viviendas.En la Edad Media, las damas le regalaban un ramillete de tomillo a sus caballeros y a los guerreros, no sólo porque se creía que aumentaba el coraje del portador, sino también como símbolo de protección en las batallas. También lo quemaban para purificar el ambiente durante las epidemias, y lo colocaban dentro del ataúd para proteger al difunto en su tránsito hacia la próxima vida.Por sus propiedades medicinales, en el siglo XVI su cultivo se extendió ampliamente por Alemania.Su uso fue y sigue siendo muy popular en la cocina mediterránea, especialmente en España, Italia y Grecia. Se usa para aromatizar caldos, sopas, estofados, guisos, legumbres, platos de carne asada o pescado al horno, además de ser añadido a adobos, salsas, vinagres y aceites.
Lugar de cultivo
Los países con mayor producción de tomillo son España y Francia, pero crece en los terrenos calcáreos de toda la cuenca mediterránea.También se ha extendido su cultivo a América, donde se cultiva principalmente en México, Colombia y Perú.
Principios activos
Sus hojas son ricas en aceite esencial, que alcanza su concentración máxima en las plantas de 3 años y durante el verano. Está compuesto principalmente por timol y carvacrol, (sustancias con propiedades antibióticas, expectorantes y balsámicas), pero también tiene geraniol, anetol, borneol, linalol y alfa-terpineol. Otros componentes del tomillo son los ácidos fenólicos (especialmente el ácido cafeico y el clorogénico), los ácidos triterpénicos (sobre todo el ursólico y el oleanólico), flavonoides, saponinas, taninos, ácido rosmarínico y minerales, como el calcio, hierro, litio y manganeso.